Staigus akumuliatorių žaliavų kainų kilimas nuo 2021 m. pradžios sukelia spekuliacijas dėl paklausos sunaikinimo arba vėlavimo ir paskatino manyti, kad automobilių įmonės gali pakeisti savo elektra varomų transporto priemonių pirmenybę.

Mažiausios kainos pakuotė tradiciškai buvo ličio-geležies fosfatas arbaLFP.„Tesla“ savo Kinijoje gaminamuose pradinio lygio modeliuose naudoja LFP nuo 2021 m. Kiti automobilių gamintojai, tokie kaip „Volkswagen“ ir „Rivian“, taip pat paskelbė, kad naudos LFP pigiausiuose modeliuose.

Kitas variantas yra nikelio-kobalto-mangano arba NCM baterijos.Jiems reikia panašaus ličio kiekioLFP, tačiau jis apima kobaltą, kuris yra brangus, o jo gamybos procesas yra prieštaringas.

Kobalto metalo kaina per metus pabrango 70%.Nikelis pastaruoju metu patyrė turbulenciją po trumpo LME suspaudimo.Gegužės 10 d. trijų mėnesių nikelio kaina per dieną svyruoja nuo 27 920 USD iki 28 580 USD/mt.

Tuo tarpu nuo 2021 m. pradžios ličio kainos išaugo daugiau nei 700%, todėl baterijų paketų kainos smarkiai išaugo.
„S&P Global Market Intelligence“ duomenimis, Kinijos baterijų metalo sąnaudos kovo mėnesį LFP baterijų doleriu už kilogramą padidėjo 580,7%, palyginti su per metus, ir išaugo iki beveik 36 USD/kwh.NCM baterijos per tą patį laikotarpį pabrango 152,6 % iki 73–78 USD/kwh vasario mėn.

"Būdasličiokaina buvo padidinta per pastaruosius 12 mėnesių.Tai mažesnė nuolaida, nei tikėtumėtės [prieš NCM], o įvertinus našumo veiksnius, sprendimas būtų sunkesnis, nei būtų buvę.Galbūt norėsite atiduoti tam tikrą našumą už kainą, tačiau šiais laikais tai nėra daug pigiau.“, - sakė vienas kobalto hidroksido pardavėjas.

„Iš tikrųjų buvo susirūpinta, nes LFP kaina per daug rizikuoja segmentui, kuriam jis skirtas, ty pigių baterijų“, – sutiko ličio gamintojas.

„Trumpuoju ir vidutiniu laikotarpiu nėra akivaizdžių alternatyvų daug nikelio naudojančioms baterijoms (tos, kuriose yra 8 ar daugiau nikelio dalių).Grįžus prie mažesnio nikelio turinčių NMC baterijų, vėl kyla susirūpinimas dėl kobalto naudojimo, o LFP baterijos dar negali visiškai atitikti diapazono veikimo ir taip pat turi palyginti nepalankias žemos temperatūros charakteristikas, palyginti su daug nikelio naudojančiomis baterijomis“, – Alice Yu, S&P Global Market Intelligence vyresnioji analitikė. .

Nors Kinijoje pageidaujama chemija yra LFP akumuliatorius, paprastai manoma, kad NCM vaidins didesnį vaidmenį ES rinkose, kur vartotojai renkasi automobilius, kurie juos veža per šalį ar žemyną mažiausiu įkrovimu.

„Kurdami akumuliatorių gamyklas turime išnagrinėti lankstumą.Šiuo metu yra LFP ir NCM kainų paritetas.Jei LFP vėl taps daug pigesnis, galbūt pirmenybę teiksime gamybai, bet šiuo metu turėtume gaminti NCM, nes tai aukščiausios kokybės produktas.“, - sakė automobilių originalios įrangos gamintojas.

Antrasis automobilių originalios įrangos gamintojas pakartojo tą komentarą: „LFP akumuliatoriai bus čia pat pradinio lygio transporto priemonėms, bet nebus pritaikyti aukščiausios kokybės automobiliams“.

Ribojantis veiksnys

Ličio tiekimas vis dar kelia didelį susirūpinimą elektromobilių rinkai ir gali sustabdyti bet kurią įmonę lengvai pereiti prie LFP.

S&P Global Commodity Insights tyrimai rodo, kad jei visos ruošiamos ličio kasyklos bus prijungtos prie tinklo per siūlomą laikotarpį ir su tinkamomis baterijų kokybės medžiagų specifikacijomis, iki 2030 m. vis tiek trūks 220 000 mln. tonų, jei paklausa pasieks 2 mln. dešimtmečio pabaigos.

Dauguma Vakarų ličio gamintojų turi didžiausią produkcijos dalį pagal ilgalaikes sutartis, o Kinijos perdirbėjai buvo užsiėmę tiek neatidėliotinų, tiek ilgalaikių sutarčių reikalavimais.

„Yra keletas [vietinių] užklausų, bet šiuo metu neturime jokios medžiagos“, – sakė ličio gamintojas.„Times turime tik tada, kai klientas turi kokių nors problemų arba dėl kokių nors priežasčių atšaukia siuntą, kitu atveju viskas užsakyta“, – pridūrė jis.

Didėjantis susirūpinimas dėl ličio ir kitų baterijų metalų, tampančių ribojančiu veiksniu, skatinančiu naudoti elektromobilius, privertė automobilių gamintojus vis labiau įsitraukti į pramonės šakas.

„General Motors“ investuos į valdomų šilumos išteklių „Hell's Kitchen“ ličio projekto Kalifornijoje plėtrą.„Stellantis“, „Volkswagen“ ir „Renault“ bendradarbiauja su „Vulcan Resources“, kad gautų medžiagą iš „Zero Carbon“ projekto Vokietijoje.

Natrio jonų alternatyva

Atsižvelgiant į numatomą ličio, kobalto ir nikelio tiekimo trūkumą, baterijų pramonė ieško alternatyvų.Natrio jonų baterijos laikomos vienu perspektyviausių variantų.

Natrio jonai paprastai naudoja anglį anode ir medžiagas iš kategorijos, žinomos kaip Prūsijos mėlynasis katode.Pasak JAV įsikūrusio Argonne Collaborative Center for Energy Storage Science (ACCESS) direktoriaus Venkato Srinivasano, „Prussian Blue gali būti naudojama daugybė metalų, ir jie skirsis priklausomai nuo įmonės“.

Pasak šaltinių, didžiausias natrio jonų pranašumas yra mažesnės gamybos sąnaudos.Dėl natrio gausos žemėje šios baterijos gali kainuoti beveik 3–50 % pigiau nei ličio jonų baterijos.Energijos tankis yra panašus į LFP.

„Contemporary Amperex Technology“ (CATL), viena didžiausių akumuliatorių gamintojų Kinijoje, praėjusiais metais pristatė savo pirmosios kartos natrio jonų akumuliatorių kartu su AB baterijų paketo sprendimu, kuris parodė, kad gali integruoti natrio jonų elementus ir ličio jonų elementus. ląstelės į vieną pakuotę.Natrio jonų akumuliatoriaus gamybos procesas ir įranga yra suderinami su dabartine ličio jonų baterija, pranešė CATL.

Tačiau, kol natrio jonai gali pasiekti reikšmingą komercinį mastą, reikia išspręsti kai kuriuos susirūpinimą keliančius klausimus.

Dar reikia šiek tiek patobulinti elektrolito ir anodo puses.

Palyginti su LFP pagrindu veikiančia baterija, natrio jonai yra stipresni išsikraunant, bet silpnesni įkraunant.

Pagrindinis ribojantis veiksnys yra tas, kad tai dar šiek tiek laiko, kol bus galima įsigyti komerciniu lygmeniu.

Panašiai milijardai dolerių buvo investuota į ličio jonų tiekimo grandinę, pagrįstą ličio ir nikelio turtinga chemija.

„Mes tikrai pažvelgsime į natrio jonus, bet pirmiausia turime sutelkti dėmesį į technologijas, kurios jau egzistuoja, ir įjungti gamyklą į internetą“, – sakė vienas baterijų gamintojas.